Preparación del cilindro: El cilindro de impresión suele estar hecho de acero o cobre. Inicialmente se pule para lograr una superficie lisa.
Grabado: El cilindro pasa por un proceso de grabado, en el que se graba sobre su superficie la imagen o el patrón que se desea imprimir. Esto se hace generalmente mediante un láser o un sistema de grabado electromecánico. El patrón grabado consta de numerosas celdas o depresiones pequeñas de profundidades variables.
Aplicación de tinta: el cilindro se sumerge parcialmente en un tintero y un aplicador de tinta, como una cuchilla rascadora, raspa el exceso de tinta de la superficie del cilindro, dejando la tinta solo dentro de las celdas grabadas.
Raspador: un raspador es una tira fina de metal que entra en contacto con la superficie del cilindro. Ayuda a controlar la cantidad de tinta dentro de las celdas al eliminar el exceso de tinta y dejar una capa uniforme de tinta en las celdas.
Contacto con el sustrato: a medida que el cilindro gira, las celdas entintadas entran en contacto con el sustrato, que puede ser papel, plástico o cualquier otro material imprimible.
Presión y transferencia: un rodillo de impresión recubierto de caucho, también conocido como rodillo de presión, aplica presión al sustrato contra el cilindro giratorio. La presión hace que la tinta de las celdas se transfiera del cilindro al sustrato.
Secado: Después de transferir la tinta, el sustrato pasa por un sistema de secado, que puede implicar aire caliente, radiación infrarroja u otros métodos, para evaporar el solvente y fijar la tinta en el sustrato.
Proceso de repetición: el cilindro continúa girando y el sustrato se alimenta a través de la prensa de impresión para impresiones sucesivas, lo que permite la impresión de patrones continuos o multicolores.
Al repetir estos pasos para cada color o patrón, la impresión rotograbado logra resultados consistentes y de alta calidad. Las celdas grabadas del cilindro retienen la tinta y la transfieren al sustrato mediante la presión ejercida durante el contacto con el sustrato, lo que da como resultado la imagen o el patrón deseado que se reproduce en el material impreso.